  Johnny Cash hat vorgemacht, dass allein dezentes Gitarrenpicking und spärlich eingesetzte Percussions ausreichen, um waschechten Country zu spielen, wenn zwei Dinge hinzukommen: Eine passende, ruhig, dunkel und abgeklärt klingende Stimme und Geschichten vom Scheitern, von Außenseitern, Abschied, unglücklicher Liebe oder harter Arbeit. Dass das trotzdem nicht bierernst und langweilig klingen muss, beweißt Johnny Cash oft genug auf "The Legend", einer 4 CD-Box, beispielsweise in "The One On The Right Is On The Left", das ständig zum Grinsen verleitende "A Boy Named Sue" oder "Luther Played The Boogie".Die vier CDs von "The Legend" enthalten 104 Songs, von denen sieben bisher unveröffentlicht waren. Diese Songs fallen qualitativ zwar nicht ab, stechen aber auch nicht heraus. Die erste CD enthält die Hits, also Songs, die in den "Country & Western Charts" zwischen 1956 und 1979 einen der ersten drei Plätze belegten und somit auch Einsteigern Johnny Cash gleich von seiner vorzeigbarsten Seite zeigen, mit dabei natürlich das unverzichtbare "Ring Of Fire". Die zweite CD enthält die Singles von 1955 bis 1994 und einige der unveröffentlichten Stücke. Zwei weitere sind sind auf der dritten CD enthalten, auf der Johnny Cash alte Folk- und Bluessongs wie "I'm So Lonesome I Could Cry" oder "Walking The Blues" covert. Die letzte CD ist "Friends and Family" betitelt und enthält Duette mit Musikern wie Ray CharlesElvis Costello, U2, Bob Dylan oder der Carter Family. Mit dieser Auswahl ist ein würdiger Überblick über Johnny Cashs Schaffen entstanden, der vor allem neuen Fans zeigt, dass es bei Country weniger um Cowboystiefel und Grashalme im Mund, sondern die Texte der Songs geht. Für alte Fans gibt es "The Legend" auch als 5 CD-Box mit einer zusätzlichen DVD. Auf der CD ist ein Radiomitschnitt von 1954 aus Memphis zu hören, in dem Johnny Cash einige unveröffentlichte Songs spielt. Die DVD enthält die Fernsehsendung von 1980, die auf CBS ausgestrahlt wurde.
Robert Kneschke
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